Статья из журнала «Our State», Сентябрь 2008

Транснациональное партнерство стало золотой возможностью для двух предпринимателей

Давным-давно, в далекой стране, Уолтон Конвей оказался за одним столом с человеком, которого в детстве с легкостью мог бы считать врагом. Это был Роман Каркачев, он вырос в Советском Союзе. Уолтон помнит, как родители рассказывали ему, как они представляют жизнь в коммунистической стране. В молодости Уолтон представлял Советский Союз как место, полное страшных людей и огромных ракет, все это подкреплялось состоянием Холодной Войны. «Когда я решил поехать преподавать в Россию, многие спрашивали меня, зачем мне это нужно. Я думал, что стану в этой запрещенной стране своего рода послом. Хотелось изучить, как там живут люди, найти друзей. Ведь я всегда верил, что каждая дружба - это шаг к миру во всем мире».

Процветающая дружба

Каркачев был одним из первых студентов Конвея в языковой школе в Санкт-Петербурге, куда его пригласили  преподавать. Когда Уолтон приехал (в 1991 году), была тяжелая зима, не хватало еды. «В ту зиму Роман и его жена Ольга помогли мне выжить. Они звонили мне и говорили, что нашли молока и готовы поделиться, или что хотят передать хлеба».

Пока Конвей преподавал в России, они с Романом тесно сдружились. Когда пришла пора возвращаться домой в Северную Каролину в 1993 году, Уолтон сильно переживал, что придется оставить друга. Экономика России находилась в смятении из-за недавнего распада Советского союза и, несмотря на высшее образование в области физики, Роману сложно было найти хорошую работу — в то время, чтобы сводить концы с концами, нужно было заниматься торговлей. Двое мужчин встретились в петербургской библиотеке, чтобы попрощаться, но в то же время обсудить дальнейшие планы. Тогда в России уже были разрешены частные компании, и Конвей с Каркачевым решили использовать эту свободу — производить и продавать один из любимых и известных русских национальных сувениров — матрешку.

Матрешка — это аккуратно выточенная деревянная игрушка, состоящая из множества частей (мест), которые вкладываются одна в другую. Одна такая может включать 40 или более мест! 

С надеждой на успех начинания, Роман передал Уолтону все свои сбережения, мужчины пожали руки и стали партнерами. Деньги были потрачены на сувенирной ярмарке, где художники, среди которых были настоящие профессионалы, отчаянно пытались заработать себе на жизнь, продавая этот известный русский сувенир ручной работы.

На следующий день Уолтона провожали в аэропорт с огромным чемоданом матрешек, которые он должен был продать в США. Конвей думал, что больше никогда не увидит Романа снова, но ошибался — с тех пор они разговаривали каждый день.

Рождение бизнеса

Вернувшись домой, Уолтон разнес матрешки по сувенирным лавкам, и таким образом маленький горный американский городок стал новым домом для русского кустарного ремесла, чтобы оно со временем стало всемирно известным.

Вскоре проект начал активно разрастаться из домашнего офиса Конвея и магазина-галереи. Вместо того, чтобы покупать матрешки и другие сувениры на рынке (как делает большинство импортеров), они с Каркачевым решили открыть свою собственную мастерскую в Санкт-Петербурге. Теперь там работают на постоянной основе 25 профессиональных художников и еще несколько работающих удаленно. В общем и целом, сегодня штат компании Golden Cockerel насчитывает 100 сотрудников. Наверное, самый неожиданный момент во всей этой истории — это связь с индустрией развлечений, которая укрепилась, когда фирме поступил заказ на изготовление 40000 матрешек, которые использовались в качестве рекламного сувенира для фильма «Быть Джоном Малковичем» в 1999 году. В тот год Golden Cockerel выиграл «Неофициальный Оскар» от журнала Premiere за лучший промо-продукт в индустрии кинематографа. С тех пор компания изготовила матрешки для таких известных компаний как Comedy Central, Coca-Cola, John Deere и даже футбольной команды Манчестер Юнайтед!

С тех пор Golden Cockerel стал одним из главных производителей матрешек в мире, сохраняя традиции, но в то же время преображая облик классического русского фольклорного искусства. Первым дизайнерским прорывом стала матрешка с клоунами, у которых были подняты руки так, что они могли делать стойку на голове. Каждый клоун внутри мог балансировать на предыдущем, и вместе они составляли акробатическую композицию. Уолтон особенно гордится изобретением вращающихся волчков, которые складываются, как матрешка, и могут крутиться по отдельности. Golden Cockerel также делает матрешки с животными — это божьи коровки, свинки, петухи, слоны, совы и многие другие. Еще у них есть линейка брошей, расписанных вручную пейзажами Северной Каролины, индейскими узорами или народными русскими мотивами. 

Сила Пушкина

Большая часть сувениров компании Golden Cockerel реализуется через интернет, но Конвей считает важным наличие своего магазина-галереи. Заходя внутрь, посетители сразу могут узнать о происхождении названия фирмы — оно заимствовано из «Сказки о золотом петушке» Пушкина. В ней царь получает волшебного петуха, который должен его защищать. В благодарность за такой подарок царь хочет отблагодарить шута, который принес ему его, разрешив ему загадать свое желание. Но затем царь не сдерживает свое слово, и золотой петушок оборачивается против него за такое предательство. Уолтон рассказывает, что когда он приехал из России с идеей этого бизнеса, он думал, что это действительно настоящий подарок. «Решив так назвать компанию», — говорит он — «я понял, что должен держать свое слово перед коллегами в России, название компании будет напоминать мне о моем вечном долге перед моими прекрасными партнерами. Я верю, что именно наше дружественное партнерство и доверие позволяют достигать самых разных вершин успеха».